Eigentlich sind es über hundert Jahre
DOKUMENTATION / THEATER IN ABTENAU
10/09/10 Das älteste archivierte Foto von Theaterspielern in Abtenau stammt aus dem Jahr 1908. So ist die Kunst des Amateurtheaters in Abtenau also - mit erzwungenen Unterbrechungen während der beiden Weltkriege - seit mehr als hundert Jahren dokumentiert.
In verschiedenen Ortsteilen wurden vor allem von Lehrern und Pfarrern oft auch nur für wenige Jahre Theatergruppen gegründet und betreut. Mit besonderer Begeisterung wurde in den 1950er und 1960er Jahren in mehreren Abtenauer Ortsteilen und Institutionen Theater gespielt. Kleinere Ensembles haben die Tradition in den 1970er Jahren fortgesetzt. Nach wenigen Jahren „theatralischen Vakuums“ haben sich 1985 engagierte Jugendliche um Herbert Ramsauer und Hans Hitzenbichler mit Spiel- und Abenteuerlust auf die Bühne gewagt: Die „Theatergruppe Abtenau“ wurde gegründet.
Mit volkstümlichen Schwänken wollte man vorerst einmal probieren, wie es sich anfühlt, auf der Bühne zu stehen und das 
Publikum zu erheitern. Es wurde in Klassenräumen, dann im Turnsaal der Hauptschule und in Gasthäusern gespielt, geprobt wurde zum Teil auch in Gärten der Mitwirkenden, in der Kantine der Voglauer Möbelwerke und ähnlichen „kreativ-locations“.
Nach wenigen Jahren schon stieg der Ehrgeiz, die Qualität des Gezeigten zu steigern, Grundsätzliches der Bühnenkunst zu erlernen. Man besuchte Kurse, hat „Spielberater“ engagiert. Mit dem erhöhten Anspruch wurden auch neue Mitglieder gewonnen, und das steigerte wiederum den Ehrgeiz. Man arbeitete kontinuierlich "und durchaus auch fanatisch an der Weiterentwicklung des Teams, der Räumlichkeiten und der Qualität", erinnern sich Mitglieder der Theatergruppe. Geschulte Regisseure, Beleuchter, Bühnenbildner, Komponisten und Musiker wurden eingeladen und man suchte 
Kontakt zu anderen Theatergruppen. Bald standen Stücke von Nestroy bis Frisch, von Tschechow bis Brecht auf dem Spielplan.
Einen Meilenstein setzte die Theatergruppe Abtenau im Jahr 2001: Das Kino wurde zum Kino&Theater-Abtenau umgebaut: "Von Konzept über Planung, Finanzierungsmodell bis zur Durchführung engagierte sich die Theatergruppe." Damals wurde Lutz Hochstraate, ehemals Intendant des Salzburger Landestheaters, aufmerksam auf die engagierten Leute und es begann eine beispielgebende Zusammenarbeit zwischen 
Amateurtheater und Landestheater, die bis heute fortgesetzt und stetig weiterentwickelt wird. Das Kino&Theater-Abtenau als eigene Spiel- und Probenstätte mit professioneller technischer Ausstattung ermöglicht der Theatergruppe Abtenau seither die Erarbeitung mehrerer Produktionen jährlich und die Veranstaltung von Gastspielen, Lesungen, Festivals und Fortbildungskursen. Man ist aber auch kreativ geblieben, was andere Spielorte anlangt: Die zweistöckige Front des Gasthofs „Aumühle“, das Heimatmuseum als Freilichtarena, aber auch dessen Innenräume, das gesamte Anwesen des Berggasthofs „Sunnleitn“, der Klosterhof und der Marktplatz dienten auch schon als Bühne.
Aus dem ersten kleinen Festival im Jahr 2002 hat sich das mittlerweile etablierte internationale Festival „Abtenau ist Bühne“ entwickelt. Es findet seit 2005 jedes Jahr statt.
"Die hervorragenden Probenbedingungen haben auch Erfolge nach sich gezogen" freut sich Theaterleiterin Veronika Pernthaner. Man hat einige nationale und internationale Preise eingeheimst 
und ist seit 2003 regelmäßig bei internationalen Theaterfestivals eingeladen. Man war unterdessen in Deutschland, Südtirol und der Schweiz, aber auch in Tschechien, der Slowakei, Ungarn, Mazedonien zu Gast.
Ein Höhepunkt dabei waren zwei Aufführungen des Dramas „Mein Ungeheuer“ von Felix Mitterer in der Oper von Monaco im Rahmen des Welttheaterfestivals 2009. Mit der Aufführung dieser Koproduktion mit dem Theater Holzhausen im kommenden Oktober in St. Petersburg wird erstmals ein österreichisches Amateurtheater beim angesehenen Festival Gatchina in Russland gastieren.
Die vielfältigen Aktivitäten sind nur durch ein vielfältiges Team möglich, betont Veronika Schernthaner: In den 25 Jahren des Bestehens waren über 150 Mitwirkende auf und hinter den Bühnen beteiligt. Auch die Zusammenarbeit mit anderen Institutionen gehört zum Selbstverständnis des Theaters Abtenau. Eine „Kerngruppe“ von 35 Aktiven im Alter von 15 bis 82 Jahren gewährt seit Jahren Vielfalt in der Rollenbesetzung. (Theatergruppe Abtenau/dpk)