FESTSPIELE / DAS FLOSS DER MEDUSA

19/07/25 Auftakt der Ouverture spirituelle: Das Floß der Medusa wogt durch die Felsenreitschule und füllt sie mit der sinnlichen Wucht von Henzes Musik. Ein noch immer modernes Oratorium – sein Inhalt ist vielleicht heute aktueller als 1968.

Von Erhard Petzel

Wenn die ganze Bühne der Felsenreitschule voll geräumt ist mit Musizierenden vor den blau erleuchteten Arkaden, setzt man sich der Macht der Überwältigung aus. Das RSO füllt den Raum in einer unorthodoxen Orchesteraufstellung, die der inhaltlichen Dramaturgie verpflichtet ist. Die Streicher links dienen dem Tod und den Toten. Die Bläser rechts kommunizieren mit den im Lauf der Zeit rasant abnehmenden Lebenden. Ihr Wortführer ist Jean-Charles aus der Mannschaft, der schließlich mit einem roten Fetzen Rettung herbeirufen wird, auch wenn er selbst nicht überlebt. In den Kinderchor der Salzburger Festspiele, den Chor des Bayrischen Rundfunks und den WDR Rundfunkchor sind die Chöre der Lebenden und der Toten eingeschrieben mit einer soghaften Bewegung zum Tod. In der Mitte ist Schlagwerk positioniert mit E-Bass. Das ist die Transferstelle für Charon, den Erzähler.

Das historische Ereignis ist ein Musterbeispiel für Inkompetenz, Dünkel und völligem Mangel an Verantwortung. Als typisches Kolonialrauschen bricht die französische Fregatte Méduse als Flaggschiff mit drei Begleitschiffen am 17. Juli 1816 Richtung Senegal auf, um dort die Engländer zu vertreiben und den mitreisenden Gouverneur einzusetzen. Den anderen voraus, läuft das Schiff auf eine Sandbank, kann nicht mehr gerettet werden und wird durch einen Sturm demoliert. Die sechs Rettungsboote werden mit der Prominenz und den höheren Rängen befüllt. Um die 150 Menschen, Besatzung mit Anhang und Soldaten, werden auf ein behelfsmäßiges Floß verfrachtet, das für diese Belastung ungeeignet ist. Wegen der Probleme bei der Navigation werden die Taue zum Floß einfach gekappt. Die Menschen, darunter Frauen und Kinder, sind ihrem Schicksal überlassen. Die sind auch die ersten Toten. Doch auch die Männer können sich auf dem gefluteten Untergrund nicht halten. Nach etlichen Verlusten bessert sich die Situation am Floß, nach Tagen gehen aber die Rationen aus. Mord und Totschlag sind Instrumente für das Recht des Stärkeren. Vom guten Dutzend der schließlich Geretteten überleben zuletzt nur zehn Mann.

Jean-Charles, mit extremem Stimmaufwand von Georg Nigl gesungen, gestöhnt, geschrien, geröchelt und falsettiert, hinterlässt durch seine Aufzeichnungen Text für seine Rolle und den Erzählfaden Charons, von Udo Samel fallweise rhythmisiert gesprochen, immer wieder durch das Orchester als Melodram hinterlegt und kommentiert. La Mort ist als Allegorie weiblich; Kathrin Zukowski haucht in aberwitzigen Sprüngen auf höchste Höhen dem Tod Leben ein. Immer wieder grätscht sie sich als Verführerin in den Disput, die Menschen auf ihre Seite zu ziehen. Ihre Vehemenz findet in den verklärten Sphärenklängen des Totenchores den berührenden Gegensatz.

Die Solorollen in den Chören bis zum Kinderchor kommen hervorragend über die Rampe. Die Toten halten sich ganz italienisch an die Göttliche Komödie Dantes. Etwas zeitgeistig pathetisch wirkt fallweise das Libretto von Ernst Schnabel.

Auch Henzes Musik fand sich bei der Hamburger Uraufführung 1968 harscher Kritik ausgesetzt. Sie erinnert fallweise an Schönberg und Strawinsky im Turbo geboostert. Die Fuge der Überlebenden (Nr. 16) assoziiert Bach beim Text: „Wir haben kein Gesetz / und wir sterben, / weil Königreiche kein Gewissen haben.“ Stärker als das Alleinstellungsmerkmal gegen den Darmstädter Kreis erwies sich aber wohl die Widmung an Che Guevara als Auslöser für Tumulte und einen eskalierenden Skandal. Schlusszeile: „Die Überlebenden aber kehren in die Welt zurück: / belehrt von der Wirklichkeit,/ fiebernd, sie umzustürzen.“ Die moralisierende Attitüde linksintellektueller Kreise damals unterscheidet sich zur heutigen Mentalität, hat aber mindestens im Postkolonialismus ihre Verbindung. Auf jeden Fall sind die Flüchtlingstragödien auf der Mittelemeer-Route ein recht direkter Anknüpfungspunkt.

Über allem steht die sensible Klanglichkeit. Laut ist zwar wirklich laut (Megaphone kommen als Chorwerkzeuge zum Einsatz), hingegen stehen irisierende Klangflächen von inniger Zartheit dazu in reger Kommunikation. Der satte Vollklang tiefer Blasinstrumente sucht seinesgleichen. Wenn der Bariton die Verzweiflung im mitternächtigen Festhalten aneinander beschwört, steht er im Zwiegesang damit. Besonders beeindruckend der Klang einer Ophikleide. Wie Ingo Metzmacher die illustrative Klanglandschaft Henzes in ihrer dynamischen und emotionellen Breite herausarbeitet, zeigt sich das Publikum beharrlich in seinem Drang, der Leistung des Abends die würdige Begeisterung zu zollen.

Die Live-Übertragung auf Ö1 kann man bis 18. Juli nachhören

Bilder: SF / Marco Borrelli